A new issue of Cahiers d’histoire has been published

This issue is dedicated to the history and images for critical education and contains the following articles:

Introduction: Aux sources de l’histoire syndicale française, retour sur les Bourses du travail

David Hamelin To get the text click here

Pour la liberté du travail : retour sur les origines des Bourses du travail

Nicolas Gallois

Les Bourses du travail, fondées à la fin du xix^e siècle, relèvent de la volonté des syndicats de pouvoir se réunir pour établir des liens forts entre les ouvriers et peser dans la lutte des classes. Ces institutions évoluent à contre-courant de ce qu’avait espéré leur fondateur, Gustave de Molinari (1819-1912). Cet économiste de l’école libérale française voit dans la télégraphie électrique et les chemins de fer le moyen de faire circuler librement et rapidement les ouvriers grâce à l’instauration de Bourses du travail fonctionnant à l’image des Bourses de valeurs. C’est à travers le développement de cette liberté tant recherchée (et non à travers le droit de coalition) que les différents maux de la société (la question sociale) pourraient enfin disparaître.

David Rappe

Durant près de 30 ans, les Bourses du travail ont été un élément constitutif et incontournable du syndicalisme français. Au moment où, de la fin du xix^e siècle à la Première Guerre mondiale, celui-ci se développe, s’affirme et se structure, les Bourses du travail et leur fédération jouent un rôle central, déterminent et marquent profondément la nature du syndicalisme et, particulièrement, de la Confédération générale du travail (CGT). Elles donnent naissance à un modèle complet et autonome de syndicalisme basé sur une tactique, une stratégie et un projet de société. Le modèle dominant de syndicalisme qui se développe au sein des Bourses du travail propose en effet une tactique de lutte au travers de l’action directe, une stratégie de transformation sociale par la grève générale et des structures d’organisation immédiates et futures, les Bourses du travail et les syndicats ouvriers, appelés à remplacer l’État et le patronat.

Benjamin Jung

L’installation en France de Bourses du travail à partir de la seconde moitié des années 1880 lie dans une communauté de destin – à Paris en particulier – la revendication en faveur de l’abolition des bureaux de placement payants, objets de la colère des ouvriers contraints d’y avoir recours, et l’aménagement local d’espaces de substitution investis par les syndicats. Dans le cadre de la Fédération nationale des Bourses du travail née en 1892, la logique de substitution impose sa primauté sur l’option abolitionniste. Il faut y voir l’empreinte de Fernand Pelloutier, décidé à faire du service de mutualité des Bourses l’outil central de l’émancipation du prolétariat.Mais au début du xx^e siècle, alors que les résultats enregistrés sont très en deçà des attentes, la victoire paradoxale de la revendication par la loi de 1904, qui programme la fin des placeurs et encourage les offices municipaux, compromet le rôle des Bourses en matière de placement.

Jean-Michel Steiner

Si le mouvement de construction de Bourses du travail dans les villes industrielles françaises s’inscrit dans le contexte national de la reconnaissance officielle du mouvement syndical des années 1880-1900, il n’en reste pas moins que les paramètres locaux ont pesé pour donner à chaque cas des aspects particuliers. Ainsi la Bourse de Saint-Étienne occupe-t-elle un bâtiment qui ressemble plus à un musée ou à un théâtre sur le fronton duquel on n’a pas jugé utile de graver les mots « Bourse du travail ». Ces caractéristiques singulières, parmi d’autres, résultent d’une histoire complexe, pleine de rebondissements, révélatrice des enjeux politiques et idéologiques qui ont agité les « élites » municipales1 préoccupées des demandes croissantes d’une population ouvrière parfois remuante.

Sylvain Leteux.

Rolande Trempé affirme que « les Bourses du travail sont l’une des institutions qui ont le plus profondément et le plus durablement marqué le mouvement ouvrier français1 ». En partant de l’exploitation d’un dossier de suivi policier, l’auteur tente de vérifier si cette affirmation se justifie dans le cas d’une branche artisanale de l’alimentation, la chambre syndicale ouvrière de la boucherie de Paris, fondée en août 18862. Le cadre chronologique correspond à celui imposé par la source : les rapports de police du dossier prennent fin en 1904. Mais il couvre aussi une période spécifique du mouvement ouvrier français : l’étude s’étend en effet entre deux dates clefs au niveau national, la légalisation des syndicats professionnels en 1884 et le vote de la loi sur les bureaux de placement en 1904, et deux dates majeures au niveau local, l’ouverture de la Bourse du travail de Paris en 1887 et l’expulsion de la CGT en 1905. Dans cette période d’émergence et de structuration des organisations syndicales ouvrières, en quoi la mise en place d’une Bourse du travail va-t-elle répondre ou non aux attentes des ouvriers bouchers parisiens ? Le propos s’articule autour de trois thèmes : le problème des locaux pour les réunions syndicales, le problème du placement des ouvriers (la lutte contre les bureaux de placement privés étant la principale revendication syndicale des ouvriers de l’alimentation jusqu’au vote de la loi de 1904) et le problème du positionnement par rapport au syndicalisme révolutionnaire.

Alain Prigent et François Prigent

Les fonds d’archives inexploités permettent de revisiter la configuration locale des filières syndicales et leurs implications politiques durant l’éphémère expérience de la Bourse du travail de Saint-Brieuc (1904-1909). La naissance de la Bourse survient dans un moment de séparation politique entre le pouvoir des élites républicaines et les ramifications de la jeune organisation socialiste, avant de s’achever dans la foulée de la crise municipale de 1908, qui voit un militant socialiste de la Bourse accéder temporairement à la mairie. L’objectif est ici de confronter le portrait collectif des militants de la Bourse avec l’œuvre littéraire de Louis Guilloux, La Maison du Peuple, où s’entremêlent histoire(s) et représentations. La micro-histoire de la Bourse briochine est ainsi l’occasion de réfléchir à la nature des rapports complexes entre les forces du mouvement ouvrier et les réseaux politiques. Traversée par des courants, des identités et des stratégies contradictoires, la Bourse s’avère la matrice d’une pluralité de milieux militants dans les Côtes-du-Nord.

Marjorie Gaudemer

Les pratiques artistiques au sein du mouvement syndical, en France avant 1914, sont méconnues. Cet article, issu d’une recherche doctorale, porte sur l’activité théâtrale dans les Bourses du travail. Il fait notamment découvrir une troupe au dynamisme et à la longévité exceptionnels : le théâtre du Peuple d’Amiens.

 

Pierre Bertoncini

L’article prend appui sur l’analyse de quatre temps forts de l’historiographie corse des trente dernières années : Le Mémorial des Corses, L’Encyclopaedia corsicae, L’Atlas ethnohistorique de la Corse et Le Dictionnaire historique de la Corse. Il apparaît que le terme « Bourse du travail » n’apparaît qu’exceptionnellement dans leurs pages. Plus généralement, la place attribuée à l’histoire du syndicalisme dans chacune de ces sommes a été identifiée en elle-même puis comparée. L’article montre ensuite comment des mémoires diverses liées au syndicalisme cohabitent aujourd’hui dans l’île. Il présente le résultat d’une série d’entretiens réalisés auprès de militants des principaux syndicats de salariés de l’île, ainsi que de partis politiques liés historiquement au mouvement ouvrier. L’article cherche à évaluer dans quelle mesure la Bourse du travail, intégrée à une histoire sociale française qui oublie cette institution, dans une île où l’historiographie et la vie politique sont marquées par la lutte entre légitimistes français et nationalistes corses, est un objet qui peut être qualifié de « non-lieu de mémoire ».

The new issue of Histoire@politique is now available online and includes the following articles:

Alexandre Ribot, des principes libéraux au pragmatisme de guerre by Jean Garrigues

 “Alexandre Ribot, qui fut plusieurs fois ministre dans les années 1890, est revenu au pouvoir pendant la Grande Guerre, à la présidence du Conseil et au ministère des Finances, une charge qu’il a exercée de 1914 à 1917. Comment ce septuagénaire libéral s’est-il confronté aux impératifs de l’interventionnisme suscité par l’économie de guerre ? Qui sont les conseillers, les experts, qui vont l’ont orienté dans ses arbitrages financiers ? Quel regard a-t-il porté sur sa propre activité au ministère des Finances ? Peut-on trouver une cohérence entre son héritage, sa culture économique et les options pragmatiques qu’il a été amené à prendre face à la guerre ? Ces questions constituent le fil conducteur de cette étude sur un personnage méconnu de notre histoire politique.”

Le ministre à l’école du boutiquier : Charles de Lasteyrie by Albert Kéchichian

“Lors de son passage au ministère des Finances de 1922 à 1924, Charles de Lasteyrie ne parvint pas à enrayer la spéculation contre le franc, fomentée par des opérateurs financiers méfiants envers la dette publique se montant à 168 % du produit intérieur brut, creusé par le coût vertigineux des armements et de la logistique pendant la Grande Guerre de 1914-1918 ainsi que par la nécessité de reconstruire l’infrastructure des territoires dévastés par les combats. Les gouvernements successifs avaient eu davantage recours aux emprunts qu’aux impôts, dans l’espoir de tout rembourser grâce aux réparations de guerre imposées à l’Allemagne par le traité de Versailles. Lasteyrie récusa catégoriquement toute consolidation forcée de la dette publique, par crainte de spolier l’épargne des rentiers. Sous la III^e République, un très large consensus valorisait l’épargne comme gage d’une méritocratie fondée sur le labeur et la prévoyance. Élus et citoyens, dans leur grande majorité, redoutaient qu’une banqueroute ou une dévaluation ne sape les fondements des compromis républicains entre progrès social pour les humbles et préservation du patrimoine pour les nantis. Charles de Lasteyrie était persuadé que sa connivence professionnelle d’ancien banquier avec les manieurs d’argent suffirait à assurer le renouvellement de la dette flottante à des taux d’intérêt avantageux pour le Trésor public, sans avoir à décaisser des fortunes à chaque échéance ni dépasser le plafond de la circulation fiduciaire, imposé par la convention de 1920 avec la Banque de France. Lors de l’occupation de la Ruhr en 1923 pour contraindre l’Allemagne à payer les réparations, Lasteyrie priva Poincaré des moyens financiers de gérer l’économie rhénane, au nom du refus de toute mesure d’exception attentatoire aux règles de gestion comptable.”

 

De la pensée à l’action économique : Étienne Clémentel (1864-1936), un ministre visionnaire by Clotilde Druelle-Korn

“La découverte dans les archives Clémentel de deux manuscrits initialement mal datés, révèle que dès 1900, ce notable radical d’Auvergne avait, à partir de lectures dans lesquelles le rôle de Charles Gide apparaît essentiel, analysé avec finesse l’histoire et les ressorts de l’économie politique de son temps. Influencé par le Solidarisme et pourvu d’une doctrine économique, Clémentel la met en pratique dans le cadre de l’économie de guerre à partir de 1915. Jusqu’au milieu des années 1930 il est un acteur majeur de la modernisation économique au sens le plus moderne du terme. Il est à l’origine de nombreuses institutions économiques, parmi lesquelles la Chambre de Commerce Internationale.”

Aristide Briand: defending the Republic through economic appeasement by Robert Boyce

“Aristide Briand, for thirty years a leading politician in the Third Republic, had little direct interest in economics, but he was prepared to advocate economic innovation, including radical changes in domestic and international policy, where this seemed necessary to safeguard the Republic.”

 

André Tardieu, les Modérés and the Politics of Prosperity: 1929-1932 by Gareth Davies

“Cet essai historique a pour but d’examiner les idées économiques d’André Tardieu, l’un des dirigeants des modérés, président du Conseil de 1929 à 1932. Tardieu développe une critique et lance un défi au modèle républicain en place que beaucoup jugeaient inadéquat et en grand besoin de réformes. Le développement d’un certain type d’économie expansionniste est au centre de la critique qui, elle-même, fait partie d’un débat plus large lié à la réforme de l’État. Rejeté de son vivant, l’essentiel de la critique de Tardieu s’intégrera au programme des nouveaux républicains développé à la fin du XX^e siècle, prouvant ainsi sa propre contribution et celle du libéralisme à la France contemporaine.”

 

La culture économique de Léon Blum : entre libéralisme juridique et socialisme by Nicolas Roussellier

“Si Léon Blum semble être éloigné du concept de « culture économique », son itinéraire politique l’amène à s’en rapprocher petit à petit. Par sa formation juridique et par son activité au Conseil d’État, il valorise la notion de « service public ». Dans sa pratique des joutes parlementaires au cours des années 1920 et au début des années 1930, il est amené à multiplier au nom du groupe socialiste les propositions et contre-projets en matière de politique financière et fiscale. Aussi, quand il aborde la crise des années 1930, on peut considérer qu’il a finalement constitué une véritable « culture économique ». Cette culture reste cependant marquée par un certain attachement au libéralisme à la fois politique et juridique. Blum occupe ainsi une position ambiguë et critique à l’égard du concept nouveau de politique économique, synonyme d’une emprise de l’État sur la marche de l’économie et qui séduit pourtant la nouvelle génération socialiste.”

A new issue of  the Journal of Contemporary History (N°21) is now available and contains the following articles:

In Search of Meaning: Foreign Volunteers in the Croatian Armed Forces, 1991–95 by NIir Arielli

Foreign war volunteers are a recurring phenomenon in modern warfare. The Yugoslav Wars (1991–95) saw the participation of foreign fighters on all sides. The article focuses on foreigners who joined the Croatian armed forces (excluding returning Croatian émigrés). It examines where the volunteers came from, what brought them to the Balkans and how they represent and commemorate their wartime experiences. It argues that their participation in the conflict can be understood as part of an individual search for meaning, comradeship and empowerment.

Selling Germany in South-Eastern Europe: Economic Uncertainty, Commercial Information and the Leipzig Trade Fair 1920-40 by Stephen Gross

On the eve of the Second World War Germany dominated the exports and imports of south-eastern Europe. Yet the institutions that supported Germany’s trade in the 1930s were formed during the previous decade. This article shows how one institution, the Leipzig trade fair, helped overcome many of the problems that had disrupted German commerce with Yugoslavia after the First World War. During a decade when German firms were only slowly returning to the region, the fair built an extensive trading network in south-eastern Europe that relayed economic news, found agents for German firms, and advertised for German products. By the 1930s the fair’s representatives had become the backbone of Germany’s trade network in south-eastern Europe.

Surviving in the Global Market: ‘Americanisation’ and the Relaunch of Italy’s Car Industry after the Second World War by Francesca Fauri

This contribution sheds light on the successful recovery strategies developed by the Italian car industry after the Second World War and in particular the ‘innovation through creative imitation policy’ that characterised its relationship with American producers. This policy was feasible because the Italian car sector, and Fiat in particular, was fairly well prepared to measure itself against the American model and aimed at technology-transfer-based Americanisation in order to make itself competitive in the global market. Mass production adapted to Italian plants and necessities, combined with Italian style and design, was seen as a path towards international relaunch. Fiat’s subsequent development of its own technological resources and innovation strategy enabled it to weather the ups and downs of its long-term business history. When in 2009 an alliance with Chrysler was signed, Fiat’s technological capabilities in the field of innovative ecological and fuel-saving technology and its long-standing attention to style and interior design were judged important inputs to help the American car-maker (and Fiat itself) to survive in the global market.

France’s Renewed Commitment to Commercial Diplomacy in the 1960s by Laurence Badel

The political and strategic aspects of General de Gaulle’s policies, his grandeur rhetoric and his hostility to European integration have between them taken up the attention of historians. It has therefore been overlooked that the 1960s were a period of unprecedented mobilisation by the French state in the promotion of French exports. This policy is not only due to the history of commercial diplomacy. The senior civil servants in charge of this process were interested not only in selling but also in creating a fundamental change to the perception of France by those abroad. It was a keen fight, involving not only official and semi-official bodies, but also private enterprise, who together furthered the neo-corporatist programme of the French state.